El glaciar (del latin glacies) es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por compactación y recristalización de la nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. Su existencia es posible cuando la precipitación anual de nieve supera la evaporada en verano, por lo cual la mayoría se encuentra en zonas cercanas a los polos, aunque existen en otras zonas montañosas. El proceso del crecimiento y establecimiento del glaciar se llama también glaciación. Consta de tres partes: cabecera o circo, lengua y valle o zona de abalación.
Un 10% de la Tierra está cubierto de glaciares, que almacenan unos 33 millones de km3de agua dulce, mientras que durante las glaciaciones se extendían por zonas de baja altitud y en todas latitudes.
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